PROPIEDAD Y DIVORCIO

Un buen consejo y la cabeza fría pueden ayudarle a proteger su seguridad financiera en un divorcio.

Un divorcio es casi siempre una experiencia emocional y económicamente difícil. Pero si entiende las leyes que se aplican a los bienes que usted y su futuro ex cónyuge poseen y conoce las prestaciones a las que tiene derecho, tendrá muchas más probabilidades de llegar a una resolución que considere aceptable.

Tipos de propiedad

Bienes conyugales son los bienes adquiridos durante el matrimonio, independientemente de quién los haya pagado. Bienes inmuebles es inmueble (como los bienes raíces), mientras que bienes personales es casi todo lo demás (ropa, aparatos electrónicos, etc.). Los bienes gananciales pueden incluir la vivienda familiar, cuentas de inversión, obras de arte y automóviles.

Por otro lado, propiedad separada incluye los bienes que eran propiedad de uno de los cónyuges antes del matrimonio y que siguieron siendo propiedad exclusiva del mismo cónyuge durante el matrimonio. Los bienes independientes también pueden incluir herencias y regalos que se le hicieron a usted o a su cónyuge en lugar de a ambos como pareja.

Sin embargo, si los bienes privativos se mezclan con los gananciales, se convierten en gananciales. Por ejemplo, si su cónyuge recibe una herencia y la deposita en una cuenta conjunta, esa herencia se convertirá en bienes gananciales.

Si usted y su cónyuge no llegan a un acuerdo sobre la división de los bienes conyugales y recurren a los tribunales para resolverlo, la forma de dividir los bienes dependerá de las leyes del estado en que vivan. En los nueve estados con régimen de bienes gananciales, todos los bienes deben dividirse por igual. En los 41 estados de reparto equitativo, los bienes no se dividen necesariamente a partes iguales, sino de una manera que se considera justa. A menudo esto significa que la persona más rica sigue siendo más rica después del divorcio.

No olvide que las deudas se dividen, junto con los bienes. Los acuerdos conjuntos y las deudas contraídas durante el matrimonio se consideran obligaciones compartidas. Si uno de los cónyuges no paga, el otro será responsable. Puesto que su solvencia y seguridad financiera están en juego, asegúrese de que las responsabilidades de pago se acuerdan y documentan por escrito.

Ahorro para la jubilación

Aparte de la vivienda, los activos de jubilación pueden ser una de las posesiones más valiosas de una pareja. Si tanto usted como su cónyuge tienen sus propios planes de jubilación patrocinados por la empresa de aproximadamente el mismo valor, cada uno podría optar por conservar el suyo.

Pero si ha acumulado una cuenta de jubilación menor que la de su cónyuge, o si no tiene ahorros propios para la jubilación, debe tomar medidas para asegurarse la parte que le corresponde de los ahorros para la jubilación de su cónyuge. Las aportaciones a estas cuentas en los años transcurridos desde su matrimonio se consideran bienes gananciales, y usted tiene derecho a una parte del valor de la cuenta. La precaución, sin embargo, es que usted debe ir sobre la manera requerida, reclamando una parte del valor de la cuenta de su cónyuge con una Orden Judicial de Relación Doméstica Calificada (QDRO).

Una QDRO crea formalmente el derecho a que usted, como beneficiario alternativo, reciba una parte o la totalidad de las prestaciones pagaderas a usted, que es el partícipe del plan de pensiones. Un organismo o autoridad estatal, como un tribunal, puede emitir una QDRO. Sin embargo, debe emitirse antes de que los papeles del divorcio sean definitivos. Si la QDRO no se incluye en su acuerdo de divorcio, perderá su parte de los fondos de jubilación de su cónyuge.

Es esencial que un abogado experto en divorcios se encargue del proceso QDRO. También tenga en cuenta que un plan de jubilación patrocinado por el empleador no es el único que querrá compartir en un divorcio. Si su cónyuge hizo aportaciones a una cuenta de jubilación individual (IRA) mientras estaban casados, esas aportaciones también se consideran bienes gananciales, y usted tiene derecho a su parte.

Tenga en cuenta también que quiere resolver su divorcio de la mejor manera para su seguridad financiera a largo plazo. Esto significa considerar el valor futuro de los activos, así como su valor actual. Si la remuneración de su cónyuge incluía opciones sobre acciones, estos activos tienen un valor futuro potencial muy real. Además, la situación fiscal de los distintos activos puede hacer que parezcan más valiosos sobre el papel de lo que realmente son. Por ejemplo, un plan 401(k) tradicional estaría sujeto a impuestos en el momento de la retirada, mientras que una cuenta IRA Roth no.

Manutención de los hijos y pensión alimenticia

También es posible que tenga que tomar decisiones muy difíciles sobre los acuerdos de custodia. La custodia compartida puede funcionar para muchas familias. Sin embargo, puede dar lugar a menores pagos de manutención de los hijos, lo que podría ser un problema si usted se encuentra asumiendo la mayor parte del cuidado de los niños, ropa, actividades extracurriculares y otros gastos. También puede incluir en su acuerdo un ajuste por el coste de la vida, que podría ser muy útil para mantener el nivel de vida de sus hijos. También debe insistir en una disposición para pagar la matrícula universitaria, que es independiente de la manutención de los hijos.

La pensión alimenticia es un beneficio cada vez menos frecuente en los acuerdos de divorcio, y hoy en día sólo alrededor del 15% de los divorcios en Estados Unidos implican pensión alimenticia. Recibir o no pensión alimenticia depende de varios factores, sobre todo de la duración del matrimonio, la situación económica de cada uno, su capacidad para mantenerse a sí mismo y las repercusiones fiscales de los pagos. Si gana más que su cónyuge, es posible que sea usted quien pague la pensión alimenticia.

Los jueces de algunos estados tendrán en cuenta la culpa a la hora de decidir la pensión alimenticia y la división de bienes, incluso si el tribunal concede un divorcio sin culpa. Por ejemplo, algunos estados no concederán pensión alimenticia a un cónyuge que haya cometido adulterio. Y aunque los estados fijan directrices y establecen mecanismos para garantizar el pago regular de la pensión alimenticia, puede ser más difícil cobrar la pensión alimenticia de un ex cónyuge. Por este motivo, es posible que desee considerar un pago único de la pensión alimenticia si se le concede este beneficio.

Estrategias de salida

Una cosa a tener en cuenta si su matrimonio termina en divorcio es que usted y su cónyuge pueden ahorrar una gran cantidad de dinero en honorarios legales resolviendo el divorcio fuera de los tribunales, tal vez trabajando con un mediador o a través de sus abogados. El 95% de los divorcios se resuelven de esta manera, así que no es raro. Pero si usted y su ex cónyuge son abiertamente hostiles, o si cree que su cónyuge está ocultando bienes, definitivamente debe considerar la opción judicial. Sólo tiene una oportunidad de asegurarse su parte de los bienes conyugales, así que vale la pena asegurarse de que su reclamación sea escuchada.

Este artículo se ha vuelto a publicar con permiso. Ver el artículo original: Bienes y divorcio.